Seguridad vial. Elementos de mejoras ostensibles

1. Introducción

Dentro de la Seguridad víal, existe un elemento de señalización que es utilizado en los caminos como apoyo o refuerzo a las señales y dispositivos tradicionales, los cuales contribuyen a mejorar las condiciones de seguridad para los diferentes tipos de usuarios de las vías. Se denominan elementos de apoyo,  y son ostensibles porque mejoran la calidad de la visión del usuario. Entre los cuales destacan: Delineadores Verticales, Delineadores Direccionales e Hitos de Arista.

Al igual que las señales verticales, estos elementos tienen por objetivo guiar y advertir al usuario en la conducción, en aspectos tales como los bordes de la plataforma de un camino, obstáculos laterales o el contorno y dirección de una curva cuya geometría imponga una restricción en la velocidad de circulación, en especial durante la noche o en condiciones de escasa visibilidad.

2. Seguridad Víal con Delineadores verticales

Tienen como propósito advertir y guiar al usuario de cualquier singularidad que se presente al lado derecho o izquierdo de la plataforma, que pudiera significar algún riesgo en su conducción, cómo por ejemplo la presencia de postes de alumbrado público, obras de arte o desniveles.

De todas formas, para evitar la presencia de obstáculos en una vía, primeramente se debe seguir el procedimiento de atención del riesgo, que considera jerárquicamente al menos las siguientes instancias:

1. Intentar eliminar el objeto fijo o la situación peligrosa detectada.
2. Desplazar la situación riesgosa más allá del límite de la zona despejada.
3. Modificar el elemento, minimizando así su peligrosidad.
4. Reducir la velocidad de operación.
5. De no poder materializar cualquiera de las opciones anteriores, el proyectista tendrá que seleccionar un sistema de contención para proteger a los usuarios del peligro.
6. Excepcionalmente, cuando no se pueda aplicar ninguna de las acciones indicadas, se deberá delinear y destacar claramente el objeto o la zona de riesgo, asegurando que el conductor pueda visualizarlo a una distancia adecuada.

En este último punto de la gestión de riesgo es donde cobra relevancia el delineador vertical.

Los delineadores verticales se pueden instalar también cuando el camino, a pesar de contar con una adecuada geometría, presente condiciones de peligro para la conducción, tales como terraplenes de mediana altura en trazados rectos, terminales abatidos de barrera, o zonas donde la visibilidad es reducida por condiciones climáticas.

2.1 Delineador Direccional (CHEVRÓN)

Para maximizar los niveles de seguridad vial, las condiciones del camino deben ser fácilmente previsibles para los usuarios de la vía. En particular, es deseable que los conductores no sean sorprendidos por una curva horizontal cerrada al final de una recta larga, o por una curva mucho más exigente.

Los delineadores direccionales o chevrones tienen como propósito guiar al usuario en la conducción por una curva restringida o exigente.

En general se instalan de a pares lo que permite mostrar la geometría de la curva para los dos sentidos de tránsito.

A través del tiempo se ha observado que este elemento es un aporte a la seguridad de la ruta, permitiendo a los conductores entender y anticipar de forma clara la geometría del camino.

Con el objetivo de aumentar su visibilidad, es posible agregar nuevas características en estos elementos, tales como:

1. Aumentar el tamaño de la placa, lo que mejora la visibilidad a distancia.
2. Su color de fondo puede ser amarillo o amarillo limón fluorescente, buscando mejorar aún más la visibilidad.
3. Aumentar la altura de su placa a 1,5 m, lo cual es recomendable principalmente en caso de curvas horizontales combinadas con curvas verticales cóncavas.

Al respecto, la industria de la señalización ha experimentado con ciertas mejoras tecnológicas de los delineadores direccionales. Ejemplo de ello es el Delineador Direccional LED, el cual cuenta con luces destellantes que se alimentan de energía solar, y que en general destaca por su aporte en visibilidad nocturna.

3. Hito de Arista en la Seguridad Víal

Su principal objetivo es delinear los bordes de la plataforma de un camino bidireccional, durante la noche o en condiciones de escasa visibilidad, mediante un elemento retrorreflectante en la parte superior de la cara que ven los conductores.

Estos hitos además están dotados con un elemento retrorreflectante en la parte superior de cada cara, de colores blanco y amarillo.

4. Conclusiones

La importancia de los elementos de apoyo en ningún caso es menor a la de la señalización vertical y horizontal habitual. Por lo tanto, sus aspectos tales como visibilidad, emplazamiento, credibilidad, oportunidad, conservación, entre otros, deben ser abordados con igual profundidad y detalle que cualquier dispositivo de seguridad vial de la infraestructura.

Autor: Jaime Campos Canessa Docente del Máster Internacional en Tráfico, Transportes y Seguridad Vial